Extranjeros en el CAI Zaragoza

Uno de los primeros en llegar a Zaragoza fué Webb Williams, un alero pequeño, gran anotador ayudó a que el equipo (Helios Skol) llegase a la elite. Despues se hizo predicador, todavía mantiene contacto con Rubio.
- 1980-1981 Sten Feldrich Pivot Sueco, formado en una Universidad Americana Internacional con su selección realizó un gran campeonato Europeo ese año, excepcional persona aunque en la liga española no anotaba con facilidad y fue sustituido por el inolvidable Hollis A. Copeland recién llegado de los Knicks de Nueva York, no importa que su tiro exterior fuese flojo, sus condiciones atleticas, le permitían sobresalir . Recuerdo un sus tapones y mates de exhibición (todavía se recuerda su forma de remontar la linea de fondo y hundir el balón en la red). Ahora es broker en la bolsa de Nueva York.
- 1981-1982 Claude Gregory (2.03) recién llegado de la Universidad de Wisconsin donde jugó al lado de Joe Chrnelich ( Real Madrid) pivot fuerte con buena muñeca, gran anotador pero indolente ( se dejaba llevar) y con nula capacidad de sacrificio. La temporada siguiente jugo en el Basconia, quedando máximo anotador de la liga.
- 1982-1983 Greg Stewart (2.05) Universidad de Tulsa. Menos estrella que Gregory pero más disciplinado. Jaime Peña fue un jugador mexicano de la Universidad de Nuevo Mexico fichado para jugar la Copa Korac, no era Najera pero tenia un tiro decente y se integró muy bien en el equipo.
- 1983-1984 Kevin Magee (2.02) y Jim Allen (2.06) la pareja interior perfecta, Magee era la estrella para anotar y liderar al equipo, un jugador imparable (que se lo pregunten al barcelonista Marcelus Starks cunado el CAI le ganó en el Pabellón de Deportes de Zaragoza (“el huevo”) la Copa del Rey) todavía muchos se preguntan por que no triunfo en la NBA. Magge había sustituido a Harry Davis, líder en porcentaje de acierto en tiros de 2 de la CBA con Atlantic City Hi Rollers con un 58.2 (367/631) en la temporada 1980-81 y participante en el CBA All Star de East Rutherford-82. Magee “la pantera negra” fue uno de los mejores cuatros que ha pasado por la liga ACB. Kevin Magee jugó en la universidad de California Irvin. Allí compitió con una tarjeta de presentación de 26.3 puntos y 12.3 rebotes. Su número –44- es el único que ha sido retirado en tal universidad. Elegido en el draft de la NBA con el número 39 por los Phoenix Suns en 1982, inició su aventura europea en el Varese. Posteriormente también jugó en el Turín, CAI Zaragoza, Rishon Lezion y Racing París. Tras el CAI ficharía por el Maccabi y en Israel dejó impronta al ser considerado el mejor jugador extranjero de la historia de la liga israelí. Magee dobló en votos a Earl Williams, otra leyenda del Maccabi, que quedó segundo. Magee jugó en el Maccabi desde 1984 hasta 1990 y lo lideró hasta tres finales europeas consecutivas desde 1987 hasta 1989. Es el tercer máximo anotador de las competiciones europeas en el equipo macabeo después de Micky Berkowitz y Doron Jamchi con 2,081 puntos. Kevin Magee falleció en un accidente de tráfico en el sur de Amite, Los Angeles el 24 de octubre de 2003 cuando volvía a casa del trabajo tras culminar el turno noche. Magee tenía tan sólo 44 años.
Por su parte, Jim Allen un jugador más serio, defensor aunque no exento de calidad . Segundo máximo reboteador de la Liga ACB con el CAI Zaragoza con 284 rebotes en la temporada 1983-84. Hermano de Floyd Allen, jugador del Fórum Valladolid en la temporada 1986-87
- 1984-1985 Claude Riley (2.05) y John Garris (2.03). Claude Riley venia de triunfar en Italia (Mestre) y causó una excelente impresión, continuó varias temporadas. Este esbelto jugador de color era considerado uno de los jugadores más elegantes de la liga. En la retina de todos los aficionados permanecerán siempre sus mates de espaldas a canasta. Espectacular su defensa a Sabonis en la Copa Korak. Garris habia jugado en Boston College y dos años calentado banquillo en la NBA no demostró gran cosa y se fue al final de temporada, para desaparecer del universo baloncestístico.
- 1985-1986 Claude Riley y Chuck Alexinas ( 2.10). Una excelente pareja, Alexinas provenia de la Universidad de Kentuky con la que ganó en 1978 el titulo de la NCAA y tras jugar en Zaragoza jugó en la NBA y después en Italia. Amante de las pesas era un armario con buena mano incluso desde 6,25, Alexinas consiguió dos triples decisivos para llegar a semifinales de los play off. Alexinas fue uno de esos jugadores que marcaron una época en el CAI, pese a estar una sola temporada. Hábil anotador, reboteador, defensor. Hacía de todo y todo bien. Sus estadísticas, 25.5 puntos y 8.6 rebotes por partido lo dicen todo. Participante en el ACB All Star de Don Benito-86. Destacó sobre todo por su muñeca, un pívot con la mano de un escolta. Al año siguiente se fue al Clesa Ferrol.
1986-1987 Claude Riley, Eugene Mc Dowell. Mc Dowell era un pivot de gran fisico de 2.03 que había sido máximo reboteador en Italia y que aunque ofensivamente tenía muchas lagunas, en defensa era un muro. Lucía una característica rodillera. Al año siguiente fichó por el Barcelona.
1987-1988 José “Piculin” Ortin, Lemone Lampley. También primera ronda del draft Ortiz era el “lider” del equipo jugo una buena temporada para irse al año siguiente a los Jazz de Utah. Estaba casado con Miss Universo. Lampley jugador de color fibroso fue máximo taponador de la liga. A sus 39 años Piculín sigue exhibiendo su tiro contra tablero en la liga de su país y en el Mundial de Indianápolis a más de un equipo les dió un disgusto.
1988-1989 Leon Wood (1.83), Mel Turpin (2.11) ( dos primeras rondas del Draft NBA). Leon Wood había formado parte del equipo USA que gano la medalla de oro en Los Angeles junto a Michael Jordan Pat Ewing….., buen jugador ahora es arbitro de la NBA Mel Turpin “Diner Bell” llego precedido de mucha fama pero su afición por la noche zaragozana y por las hamburguesas le perdieron, salío por la puerta falsa. Patéticas sus declaraciones en las que afirmaba sentirse discriminado por ser negro en Zaragoza.
1989-1990 Alexander Belosteny ( 2,14), Mark Davis (1.96). Belosteny era un armario ucraniano internacional con la URSS aportaba seriedad, defensa e intimidación Davis, era un americano que Rubio vio en uno de sus viajes a los campus de USA, tenia una muñeca de seda, gano la copa del Rey casi el solito metiéndole 44 puntos a la penya). Pat Cummings un veteranos pivot blanco de la NBA acabó la temporada, tenía buena muñeca y una esposa muy guapa, pero su “carácter endiablado” y el fiasco del ultimo partido ante Málaga hizo que no continuara.1990-1991 Kevin Magee, Mark Davis. J.L. Rubio quiso reeditar éxitos anteriores uniendo los mejores extranjeros que habían pasado por el club en anteriores campañas, la apuesta no salió bien, el Magee que llegó -tras seis campañas en el Maccabi de Tel Aviv- no era el mismo de la temporada 83-84, con menos peso ya “no se pegaba con nadie” mantenía su clase pero jugaba de 3 y engordaba sus estadísticas tomando los rebotes de los tiros libres…..¡! aún así se llegó a la final de la Recopa en Ginebra, de pésimo recuerdo para los aficionados aragoneses que “sufrimos” los malos modos de la peor hinchada griega. Magee logró el título de máximo reboteador de la Liga ACB en 1991. Al término de la temporada los dos se fueron dejando la extraña sensación de que segundas partes nunca fueron buenas.
1991-1992 Cozel McQueen (2.09), J.J. Anderson ( 2.02). Se apostó por extranjeros con experiencia en Italia. Mc Queen había sido máximo anotador, Anderson era un jugador total el extranjero mas caro de la historia de club sin embargo no tuvo suerte se lesionó y fue sustituido por Gerald Paddio, escolta de la UNLV de Tarkanian con experiencia NBA.
1992-1993 Jeff Martin, Dennis Hoppson, Thomas Jordan. Hopson sustituyo a Bobby Phills (quien posteriormente se consolidó en la NBA en Cleveland Cavaliers) era un nº 3 del draft, estrella de la Universidad de Ohio no tuvo suerte en la NBA aunque tenía “clase para dar y vender”la temporada no fue buena, sólo Hopson repitió. Martin era buen tirador aunque inconstante, jugo una temporada en los Clippers y Thomas Jordan había jugado muy bien en Granollers aunque los cercanos al jugador dicen que estaba “completamente loco”, imprevisible capaz de lo mejor y lo peor.1993-1994 John Turner, Dennis Hoppson Se ficho a otro jugador de primera ronda Turner, profesional con Houston, el clasico jugador interior con mas de 125 kilos, una mole dentro de la zona, después se fue a Italia donde sigue jugando.1994-1995 Ken Bannister, Andre Turner, Andy Toolson los problemas económicos ya condicionaban los fichajes y se optó por americanos conocidos con experiencia ACB, con todo los tres eran una muy buena combinación y constituyeron un acierto: Banister “el animal” peleaba dentro de la zona, Toolson “raza blanca tirador” y Turner la “magia” un jugador de talento muy creativo
1995-1996 André Turner, Larry Stewart ( 2.03), Tim Burroughs ( 2.02) Intensificados los problemas economicos la temporada fue digna aunque se anunciaba la inminente venta de la plaza ACB lo que provocaba la logica intranquilidad por parte de los aficionados. Turner seguía ofreciendo talento a raudales, Stewart había jugado bastantes minutos en los Bullets y se notaba en la cancha su etiqueta NBA, Burroughs era otro pivot roqueño de mas de 120 kilos que aseguraba el rebote y presencia en la zona.
Algunos extranjeros no los cito por que fueron sustitutos temporales Homicius, Jocanovic. Aunque hay anécdotas para todos los gustos, por lo general Zaragoza siempre tuvo fama de traer buenos jugadores extranjeros.
Espero que os haya gustado, -siento si el mensaje se ha hecho largo, pero tenía algo de tiempo y me he dejado llevar por la nostalgia-.

Fuentes: PMARAVIC, Carlos Jiménez, el CAI en números.